지난 일요일. 아침부터 아이들 친구 씨에나와 로즈매리 자매가 놀자고 문을 똑똑똑. 귀염둥이들이 부지런도 해요. 울집 아이들이 씨에나 자매에게 이따 점심 먹고 나간다고 말해주고 식구들은 모두 일요일 오전을 나른하게 즐기고 있었어요. 점심 먹고 좀 쉬고 있는데 이번에도 누가 문을 똑똑똑.
씨에나와 로즈매리가 놀자고 또 문을 두드리나해서 아이들이 나가봤죠. 그런데 문을 연 울집 아이들에게서 탄성이 터져 나옵니다. 아주 반가운 손님이 문밖에 서 있었거든요. 친구 스텔라가 서 있는 거예요! 스텔라는 지난 11월에 울동네에서 애리조나 북부로 이사 갔어요. 스텔라 말이 아빠가 피닉스 내려올 일이 있었는데 친구들 보고 싶어서 언니랑 함께 아빠 차 타고 잠깐 내려왔대요.
스텔라가 왔다는 소리를 듣고 애리놀다도 반가워서 문으로 달려 나갔죠. (내 친구도 아닌데 왜 그리 반갑던지...) 반가운 마음으로 얼마나 있다가 갈 거냐고 물으니까 한 2시간 정도 동네 친구들이랑 놀다가 갈 거라네요. 에고 에고~ 그러니까 맘이 막 급해지네요.
스텔라랑 다른 친구들이랑 함께 놀라고 울집 아이들 넷 모두 급히 밖으로 다 내 보냈어요. 2시간 정도 있다가 갈 건데 잘 놀다가 보내야죠. 스텔라가 나중에 울 첫째한테 그러더래요.
네 엄마가 나를 제일 반가워 하시는 것 같아.
스텔라는 호피(Hopi) 원주민 출신이예요. 스텔라 외에도 울집 아이들 친구 중에는 미국 원주민의 피가 흐르는 아이들이 몇 더 있어요. 막둥이 넷째의 절친 카니는 엄마가 나바호(Navajo) 출신이고요. 그래서 아이들 친구들은 유럽계, 아프리카계, 히스패닉계, 중동계 그리고 미 원주민 다 있어요.
그러고 보니까 지금 친구 중에 동아시아계는 없네요. 동네에 베트남계도 있긴 한데 그집 아이는 아직 꽤 어리고, 또 잘 나와서 놀지는 않더라고요. 울집 아이들이 동아시아계니까 동네 아이들이 다 모여서 놀면 대충 미국인의 구성이 대표적으로 다 보이는 셈입니다.
아이들 친구 스텔라에게도 이런 얼굴 모습이 있는 것 같긴 해요.
나바호 원주민들은 호피 원주민들 거주지 동쪽으로 좀 더 가서
애리조나, 유타, 칼로라도, 뉴 멕시코가 만나는 코너 쪽에 주로 거주합니다.
스텔라의 예상치 않던 방문, 그 방문으로 즐겁고 행복했던 울집 아이들을 보니까 (애리놀다, too) 예전 고등학교 때 배웠던 논어(論語) 학이(學而)편에 나온 공자의 문구가 기억나요.
有朋自遠方來 不亦樂乎 (유붕자원방래 불역락호)
벗이 있어 먼 곳에서 찾아오면 이 또한 즐겁지 아니한가.
먼 곳에서 찾아온 벗. 버선이 없어 버선발은 아니지만 반가워서 맨발로 뛰어 나갔어요. 진짜 반가웠거든요. 스텔라가 핸드폰을 잃어버려서 그동안 연락이 잘 되지 않았는데, 다음에 또 동네에 놀러 오면 울집 아이들 아주 기쁠 거예요.
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